กรีนเบิร์กกล่าวว่าปัจจัยอีกประการหนึ่งคืออัตตา “บุคคลจำนวนมาก เลเซอร์ โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา และผู้ชายมากกว่าผู้หญิง ถือว่ารายได้ของพวกเขาเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงคุณค่าในตนเองและความสำคัญในตนเอง” เธอกล่าว “หากกลุ่มอ้างอิงของคุณเป็นเพียงผู้มีรายได้สูงคนอื่นๆ คุณจะรู้สึกว่ามีความสำคัญน้อยลงเมื่อเทียบกับกลุ่มอ้างอิงของคุณ หากคุณเชื่อว่าคุณมีรายได้น้อย อัตตาของแต่ละคนจะผลักดันให้พวกเขาต้องการที่จะทัดเทียมหรือดีกว่าเพื่อน ซึ่งจะผลักดันให้พวกเขาต้องการหารายได้มากขึ้น” เธอกล่าว